Groupe de consonnes et/ou de voyelles qui se prononcent par une seule émission de souffle.

• Un mot a autant de syllabes orales que de voyelles prononcées quand on parle (« do-mi-no », « sy-lab »), quand on chante une chanson ou qu’on récite une comptine (« Tour-ne, tour-ne, pe-tit mou-lin/Ta-pent, ta-pent pe-ti-tes mains… »).
• Un mot a autant de syllabes écrites que de voyelles prononçables.

Il arrive que le nombre de syllabes orales et le nombre de syllabes écrites d’un mot ne correspondent pas (souvent à cause d’un « e » dit muet).

Par exemple, le mot élève contient deux syllabes orales (é-lèv) et trois syllabes écrites (é-lèv-e).

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