Les deux étymologies du mot, « religare » et « relegere » – relier et relire son passé pour faire sens –, peuvent se rejoindre pour signifier que la religion concerne les relations (à soi, aux autres, à son environnement et à un transcendant) dans une perspective de recherche de sens.

Le mot religion est parfois distingué du mot spiritualité. La religion concerne ici la structure et l’organisation de la religiosité alors que la spiritualité concerne plutôt la dynamique de vie liée à cette religiosité, le souffle de vie que les participants à cette religion ressentent en leur for intérieur.