La plus petite unité sonore du langage oral (m : a : m : an).

Dans le langage scolaire courant, on les désigne souvent en parlant des « sons ». Le terme « phonème » est plus rigoureux car un même phonème peut correspondre à plusieurs « sons » entendus, selon l’accent ou la prononciation de la personne qui parle par exemple.

Le français comprend 36 phonèmes (16 voyelles et 20 consonnes).

Cf. graphème ; correspondance graphèmes-phonèmes ; conscience phonologique ; univers sonore

FR – LM