L’axe de tension est un outil qui permet de représenter la vie d’un groupe, d’une
organisation, d’une société ou d’une collectivité composés d’individus qui ne sont pas unanimes sur tous les sujets. L’axe de tension illustre de manière schématique cette présence de visions différentes de voir le monde et de se comporter. Il met donc en opposition et contraste des manières socialement acceptables de voir la vie sociale et d’agir dans cette société. Il ne s’agit donc pas d’opposer les gentils et les méchants, les bons et les mauvais d’une manière moralisatrice. Il s’agit au contraire de qualifier et montrer des tensions entre certains qui accentuent la liberté individuelle et d’autres la responsabilité collective par exemple, ou la collaboration et la compétition.

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